コンテナとチョコレート｜輸送コストを考える

チョコレートの原料は、カカオです。

カカオの生育に適しているのは、高温多湿で、平均気温が27℃以上、年間降水量2,000㎜以上の地域。赤道を挟んで南北の緯度が20度以内。

その地域の気温ではココアバターが固まらないので、カカオの産地を離れ、遠い異国でチョコレートは製造されています。

赤道付近から運んでいるので、輸送コストが高くつきそうなもの。なのに、安価で手に入る物も……。

「児童労働で云々」と言いたい人もいるでしょうが、このページで取り上げるのは「コンテナ」です。つまりは、輸送コストの話。

上の動画では、鉄道輸送に「パレット」が使われている様子が映されています。

また、そのパレットが登場する前には、荷物を1つずつ担いで船に載せる映像も見られます。

積み荷を降ろしたり、載せたりする作業は、それだけ人と時間を費やすもの。つまりは、費用が掛かる作業でした。

工場で作った物を陸路で運ぶコスト、荷役のコスト、海上を運ぶコスト、到着先の陸路を運ぶコスト。こういったコストの中で、大部分を荷役が占めています。積み荷を載せたり、降ろしたりするのに、お金が掛かっているという話。

逆に言えば、そこを抑えられれば、価格はグッと下がるわけですね。

上の表のデータは、先の『シカゴからナンシー（フランス）に送られた医薬品トラック1台分の運賃』と比較すために、「World Freight Rates」というサイトで出した輸送コストです。

シカゴはコンテナ港として微妙なので、積地をニューヨークに変更し、フランスのナンシーは内陸なので、使うとしたらマルセイユ港かと思い、上記のような区間に設定しています。

当時とは物価の差があるでしょうが、荷役のコストだけで向こうに運べそうですね。似たようなものを同じ距離だけ運ぶとしても。

物価の差は、アメリカの「消費者物価指数（CPI）」の推移を見れば、少しは把握できるかも……。1957年の商品価格なら、「HowStuffWorks」で確認可能です。

「荷役」を担うのは、港湾労働者と呼ばれる人たちです。

中でも、貨物の積み降ろし作業をする人は、「沖仲仕」と言われていました。

1954年制作のアメリカ映画『波止場』の主人公は、波止場で荷役をする日雇い労働者。「イメージとしては、これかな」と思い、動画を紹介しています。

その沖仲仕たちが、木製のパレットに箱などを載せ、ウィンチで釣りあげて移動し、積み降ろし作業を行っていました。

天候に関係なく肉体労働を強いられますし、雨で濡れたタラップが滑ったり、釣りあげられた貨物がぶつかることもあったでしょう。マルセイユでは、1947～57年の間に、港湾労働者47名が作業中に死亡しています。

他の港でも事故の発生件数や割合は高く、怪我をする確率は建設業の3倍、一般製造業の8倍だったとか。

その上、運ぶ荷物があるかどうか、その日になってみないとわからないので、朝早くに埠頭に集まって仕事にありつこうとする日々……。

この日雇い仕事が労働組合の設立によって変化し、場所によっては常勤労働者となったり、ランクによる割り当てになったりしました。

沖仲仕組合は排他的で、組合員の親族にのみ職を確保したので、世襲制と揶揄されることも……。

危険、不安定、世襲、それでも仕事を求めて港に集まってくるのは、平均的な肉体労働者より賃金が高かったからでしょう。1950年にイギリスで行われた調査によると、沖仲仕の評価は30種類の労働の中で下から2番目でした。なお、最下位は道路清掃人。

先の動画でも確認できますが、どんな荷物が運ばれてきて、どこに積むのかというチェックも、荷役の仕事のうち。単純に、港での積み込みは、人手が必要な作業でした。

事故が多かったり、荷物を盗むケースも多かったりと、労働環境としては「健全」から程遠い……。

言ってしまえば、荒くれ者が多い場所だった港。そこに、新しいものを導入するのは、容易なことではありません。

労働者のストライキ、既得権益を持つ者の妨害、港の管理者の無理解など、クリアすべきポイントは多々あったでしょう。でも、コンテナは導入され、港はコンテナ港と変貌していくのです。

さらには、コンテナの規格統一。コンテナを運ぶのに適した船の登場。コンテナのサイズに合わせたトラックのシャーシに列車の車両と、すべてはコンテナを運ぶことを軸に変化していきます。

その経緯は、先の引用元を読んでもらうとして、取り敢えずは上の写真を見て、コンテナの積み下ろしを想像してみてください。人力でやるより、早くて楽そうでしょう？

港のキリン。それが、ガントリークレーン。

このクレーンで、トラックが運んでくるコンテナ、船が運んでくるコンテナの揚げ積みを行います。

クレーンの運転士は高い場所にある運転室で操縦し、吊り具の付いたトロリーを動かします。コンテナの真上まで移動させたら、吊り具をコンテナに固定して吊り上げ、別の場所まで運ぶ……。

どのコンテナをどこに移動させるのか。どの順番で行うのか。それは荷役プランナーとコンピュータの仕事。指示された番号のコンテナを、指定された場所から場所へと移動させる……。

積み下ろしをするたびに、「あれはどこ？」とか、「また、積み直さないと」とか、「奥にあるのを出すために、手前のを出さないと」といった問題は減少しました。

コンテナ単位で運び先が決まっているので、目的地に着くまで中身を見ない。中身を点検しようにも、コンテナの扉を開ければ、そこにあるのは段ボール箱の山。チェックする気も起きないというもの。

それは、不正な品物を運ぶ格好の手段という側面も……。

なお、高所でクレーン操作する港もありますが、オペレーターがコントロールルームで遠隔操作する港が増えました。

コンテナが適さない貨物は、それを運ぶのに適した船を用います。

写真は「TRANS FUTURE 7」という船舶で、6,000台のコロナ車が積載可能。

余談ですが、日本船舶海洋工学会が、シップ・オブ・ザ・イヤーを決めています。日本で建造された話題の船舶の中から、技術的・芸術的・社会的に優れた船を選ぶ賞になります。

「船が好き」または「興味を持った」人向けに紹介してみました。

さて、本題のチョコレートの価格です。

まず、チョコレートにコンテナが関係していることを知るために、次の文章を紹介します。

カカオ豆の輸送に、コンテナが使われています。

麻袋に入れられたカカオ豆の姿は、他のサイトでも確認可能です。

商品名で言えば、価格データの大半が「明治ミルクチョコレート」または「明治ミルクチョコレート デラックス」になります。

物価の変動に触れていませんので、同じ「円」でも価値が違います。その辺は、あしからず。

同じチョコレートでも、1956年までは明治印の板チョコ375gが指標です。1957～1961年は明治印の20g、1962年からは明治ミルクチョコレートの20gになり、1965年から明治ミルクチョコレートデラックスの54gに。1970年からはデラックスが45gになって、1973年からは43gに減り、1974年には39gまで減量……。

かと思えば1975年から50gになり、1976年には52gに増量。1978年から1998年は、38～50gの明治、森永、ロッテのチョコを基準にしています。

増量と減量の繰り返しなので、基準がブレブレ……。貨幣価値の変化も相まって、思ったほど参考にはならないデータですが、「手を出しやすい価格になってきた」と言えるでしょう。

最初のコンテナ船「SS Ideal X」が出航したのは、1956年でした。

このとき、既にコンテナは北米やヨーロッパで普及していましたが、「コンテナリゼーション」の概念は皆無。

この最初のコンテナ船にしても、世界大戦時の船を改造したもので、コンテナ専用に作ったものではありません。

しかも、このときの航路はニュージャージー州ニューアーク港からヒューストンという国内便。飛行機で4時間、車で24時間の距離です。

そこから多くの年月を経て、コンテナ船は巨大化し、より多くの荷物を運ぶことでコストを削減し、流通に革命を起こすことになったのです。

チョコレートが「手を出しやすい価格になってきた」要因の一つに、輸送コストが下がったこともあるでしょう。

ちなみに、この「SS Ideal X」の持ち主は、マルコム・パーセル・マクリーン。トラック一台から身を起こしたトラック野郎です。そして、アメリカ初の「レバレッジド・バイアウト（LBO：Leveraged Buyout）」をした人。非常にドラマチックな人生を送った人と言えるでしょう。

電球が発明されてから、それが普及するまでに数十年以上かかったように、コンテナ船の普及も時間がかかりました。

輸送を効率化するには、コンテナの規格統一が必要ですし、大型のコンテナ船が入るには、それ相応の水深も必要です。

故に、パナマ運河を通過できる船の最大の大きさとして、パナマックス型がひとつの目安になっているのでしょう。

で、その輸送費用ですが、2020年1月7日更新の主要航路コンテナ運賃動向は次の通り。

「ジャカルタ－横浜」間のデータです。ジャカルタは、カカオ豆が栽培できるインドネシアの首都ですね。

2019年に、20ftコンテナの価格がもっとも安かった6月をチョイスしていますが、月によって費用は かなり変動しています。

2019年6月28日の為替相場は、104.79～110.59。「販売レート（円→外貨）」～「買取レート（外貨→円）」です。仲値は107.75円。

つまり、6mちょっとのコンテナを運ぶのに、63,572.5円かかったという話。前年比では、10％安くなっています。

高くなっている区間もありますが、少なくとも「横浜－ジャカルタ」間は下がっています。

20ftコンテナの最大重量は、20,320kg～24,000kg。24tです。6万ちょっとで、24tを運べるのは単純に凄いですね。これに関税がかかるとしても。

結論ありきで調べたわけじゃないので、「思っていたより高いな」とか、「いやいや安い」とか、「物価がわからないので、ピンと来ない」とか、色々とありましたが、商品価格に輸送コストが反映されにくいからこそ、安さが手に入るのは間違いないでしょう。

とはいえ、同じコンテナ輸送であっても、完成したチョコレートを運ぶとなると話は別。冷凍・冷蔵貨物の輸送は、特殊コンテナを使わないとダメでしょうし……。リーファーコンテナってヤツですね。